Material, classificação de pressão e contenção: as três decisões que distinguem um tanque de armazenamento de líquidos de um recipiente genérico.
Os tanques de armazenamento de líquidos são o tipo de recipiente mais comum em qualquer unidade de processo, e também o mais variado. Sob a mesma descrição geral (um invólucro que contém um líquido entre enchimentos e extrações) encontram-se tanques em aço-carbono, aço inoxidável e alumínio, classificados desde simples respiradouros atmosféricos até códigos de pressão completos, e equipados com tudo, desde um simples tubo de imersão até um agitador, uma camisa de aquecimento e um sistema de cobertura de azoto. O que decide qual destes um dado tanque necessita é quase sempre o próprio líquido.
O aço-carbono é a escolha padrão onde o líquido armazenado não é corrosivo para ele e a pureza não é uma preocupação: combustível, água para uso não potável, muitos líquidos de processo industrial. É o material estrutural mais barato e, quando não é necessário um revestimento protetor, o mais rápido de fabricar. O aço inoxidável é especificado assim que a química do líquido atua contra o aço-carbono: pH baixo, teor de cloretos, ou qualquer caráter oxidante ou ligeiramente corrosivo que picasse ou afinasse uma parede de aço-carbono ao longo da vida útil do tanque. É também a escolha padrão sempre que o próprio líquido tem um requisito de pureza (produtos alimentares, de bebidas, farmacêuticos e cosméticos) uma vez que um interior inoxidável pode ser acabado e limpo segundo uma norma que o aço-carbono não consegue manter de forma fiável. O alumínio aparece num conjunto mais restrito de funções, principalmente onde o peso importa, como tanques destinados a um skid móvel ou veículo, ou onde o líquido armazenado é compatível com a camada de óxido do alumínio mas não com o aço-carbono.
A maioria dos tanques de armazenamento opera à pressão atmosférica ou perto dela e são projetados e construídos segundo um código para tanques de armazenamento como a EN 14015, EN 12285 ou a API 650, com a espessura do invólucro determinada pela altura hidrostática e não pela pressão interna. Quando um processo realmente exige que o tanque resista a pressão ou vácuo (por exemplo, um tanque que recebe produto por transferência sob pressão, ou um que é purgado com vapor entre lotes) o design passa para um código de recipientes de pressão como a ASME Secção VIII ou a EN 13445, com a espessura da parede, a geometria das tampas e o reforço dos bocais calculados em função dessa pressão, em vez de assumidos apenas a partir da altura do líquido. É importante acertar nesta distinção na fase de especificação: um invólucro classificado para pressão mas construído segundo uma norma de tanque atmosférico é inseguro, e um tanque atmosférico sobre-especificado segundo as regras completas de recipientes de pressão é desnecessariamente dispendioso.
Todo tanque de armazenamento de líquidos precisa de conseguir respirar. À medida que o líquido é retirado, ar ou um gás inerte tem de entrar para evitar submeter o invólucro a um vácuo para o qual nunca foi projetado, e à medida que o líquido é carregado, o vapor deslocado tem de sair através de um respiradouro devidamente dimensionado ou, para produtos voláteis ou perigosos, através de um sistema de ventilação fechado encaminhado para um lavador de gases ou uma tocha. A proteção contra transbordamento (interruptores de nível alto interligados à bomba de enchimento, ou um simples alarme independente de nível alto-alto) é prática padrão em qualquer tanque onde um transbordamento seria um evento de segurança ou ambiental, e não apenas de organização. Para líquidos perigosos ou prejudiciais ao ambiente, o próprio tanque é apenas metade da contenção: uma área contida ou com diques dimensionada para conter todo o volume do tanque mais margem é a forma aceite de impedir que uma falha do invólucro ou um transbordamento alcancem o solo ou um dreno.
Para além do invólucro, a maioria dos tanques de armazenamento de líquidos possui um indicador ou transmissor de nível, uma ligação de amostragem ou imersão e (onde o produto sedimenta, se separa ou precisa de permanecer em suspensão) um agitador mecânico. Camisas ou serpentinas de aquecimento ou arrefecimento são adicionadas onde a viscosidade ou a temperatura do processo tem de ser mantida dentro de uma faixa, em vez de ser deixada à temperatura ambiente.
A Makfen fabrica tanques de armazenamento de líquidos em aço-carbono, aço inoxidável e alumínio, construídos segundo a classificação atmosférica ou de pressão que cada aplicação exige, com certificados de materiais e registos de testes emitidos para cada tanque.
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SOBRE NÓS
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