A cosa servono i fusti in acciaio inox, perché l'acciaio inox viene scelto rispetto alla plastica o all'acciaio al carbonio per determinati compiti, e le capacità e i tipi di chiusura standard.
Un fusto in acciaio inox è un contenitore cilindrico utilizzato per il trasporto, lo stoccaggio a breve termine e talvolta il dosaggio di liquidi, paste e prodotti semisolidi. Si colloca un livello sotto un serbatoio nella gerarchia delle apparecchiature (un fusto è portatile, movimentato con transpallet o sollevatore per fusti anziché collegato a una linea fissa), ma è costruito secondo la stessa disciplina dei materiali dei recipienti inox più grandi, poiché in molti dei settori che lo utilizzano il fusto è l’ultimo contenitore che il prodotto tocca prima di raggiungere il cliente o la fase successiva della lavorazione.
I fusti inox spostano e trattengono il prodotto nei punti di un processo in cui una tubazione fissa risulta impraticabile: trasportare un intermedio tra stabilimenti, stoccare un lotto in attesa del rilascio qualità, mettere a disposizione materia prima presso una postazione di miscelazione, oppure spedire un prodotto finito in volumi inferiori a quelli che giustificherebbero un’autocisterna o un contenitore IBC. Nell’industria chimica trasportano di tutto, dai solventi agli intermedi di resina, fino agli additivi speciali il cui valore o reattività giustifica un contenitore inerte e richiudibile. Nella produzione alimentare e delle bevande contengono sciroppi, puree, intermedi lattiero-caseari e concentrati aromatici, spesso spostandosi tra reparti all’interno dello stesso stabilimento. Nella produzione cosmetica immagazzinano emulsioni, basi e prodotto sfuso finito prima del confezionamento al dettaglio.
La scelta dell’inox per un fusto, anziché plastica o acciaio al carbonio, dipende solitamente da quattro fattori. Inerzia chimica: una superficie inox non reagisce con il prodotto né rilascia sostanze in esso, il che è importante per solventi e prodotti chimici reattivi che potrebbero attaccare la plastica o esserne contaminati, e per prodotti alimentari o farmaceutici in cui qualsiasi rilascio è inaccettabile. Assenza di contaminazione del prodotto: l’inox non trasmette sapore, odore o particolato a ciò che contiene, a differenza di alcune plastiche dopo un uso ripetuto o l’esposizione a solventi. Pulibilità: un fusto inox può essere lavato, pulito a vapore o trattato in CIP e riutilizzato per lo stesso prodotto o uno compatibile senza che la superficie si deteriori, mentre un fusto in plastica assorbe un po’ di residuo e uno in acciaio al carbonio si corrode a contatto con umidità o prodotto acido. Riutilizzabilità e durata: un fusto inox ha una vita utile molto più lunga di un fusto in plastica o fibra monouso, e il suo valore di rivendita o rottamazione a fine vita è anch’esso più alto, il che cambia l’economicità della scelta anche quando il costo iniziale è superiore a quello di un’alternativa monouso.
I fusti sono comunemente costruiti in capacità comprese tra circa 30 e 220 litri, con le unità da 200 a 220 litri (dimensionate per adattarsi all’ingombro di un fusto da pallet standard) le più utilizzate per il trasporto di prodotto su scala completa, e le dimensioni più piccole impiegate per campionamento, quantità di laboratorio o ingredienti speciali dosati in piccoli volumi. Il tipo di chiusura viene scelto in base a come il fusto sarà riempito e svuotato: un fusto a testa aperta (open-top), con coperchio removibile fissato da un anello a bullone, è adatto a prodotti viscosi o semisolidi che devono essere prelevati con paletta o raschiati, mentre un fusto a testa fissa (tight-head), dotato di una o due aperture filettate a cocchiume, è adatto a liquidi pompati o versati che richiedono una chiusura più sicura per il trasporto. Le chiusure a cocchiume sono dimensionate su filettature standard in modo che pompe, sfiati e raccordi di campionamento di fornitori diversi restino intercambiabili.
Poiché un fusto inox è un contenitore mobile e non un recipiente fisso, la sua progettazione strutturale deve tenere conto dei carichi di impilamento, della presa da parte di carrelli elevatori o sollevatori per fusti, e della movimentazione ripetuta lungo la sua vita utile. Gli anelli di rinforzo (chime) sui bordi superiore e inferiore conferiscono al fusto una superficie di contatto rigida per l’impilamento e il rotolamento, e lo spessore della parete viene scelto non solo in base al prodotto contenuto, ma anche ai carichi che dovrà sopportare vuoto e pieno, muovendosi attraverso un magazzino e una catena di fornitura anziché restare fisso in un unico luogo.
Makfen produce fusti inox secondo la capacità, la chiusura e la finitura specificate per il prodotto e il metodo di movimentazione, applicando gli stessi standard di saldatura e trattamento superficiale utilizzati sui suoi recipienti di stoccaggio più grandi.
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